私は普段、会社の近くにあるホテルの駐車場に車を止めている。

駐車場には、管理員が常駐し、私のように仕事で出たり入ったりする人を「出入り」（デイリ）の利用者として、宿泊者とは区別して管理している。

管理員は、慣れてくれば、車種とナンバーから私が「出入り」の利用者だと覚えてしまうので、外から戻ってきても、すぐにゲートが開く。

ところが、管理員が不慣れだと、まず、私のところまで走ってくる。

「ご宿泊ですか？」

「いえ、出入りです」

このやり取りがあって、ようやくゲートが開くことになる。

管理員は、２０代と思われる若手の男女が中心で、他の駐車場とのローテンションで異動がある。

だから、利用する側も、数年ごとに管理員の不慣れ対応に付き合わされることになる。

あるとき、初めて外国人の青年が管理員としてやってきた。

まだ、日本語も不慣れな彼は、外出から戻ってきた私の車に走り寄ってきた。

「ゴシュクハクデスカ？」

「出入りです」

「アア、デモドリカ」

また、ある寒い日に出庫待ちをしていると、誰に教わったのか、揉み手をしながら、「イヤー、キョウハヒエルネ」

しかし、数年経った今では、日本語にも敬語にも仕事にもすっかり慣れ、他の誰よりもさばきが上手いし、他の誰よりも深々とお辞儀をし、他の誰よりも大きな声で「ありがとうございます」と言ってくれる。

ところが、「他」はというと、慣れるごとに対応が雑になるし、笑顔も挨拶も少なくなり、明らかに、新人のころよりもサービスが低下してしまっている。残念でならない。

最近は、新年に誓いを立てることもなくなり、立てたとしても、いつの間にか無残にも忘れ去り、忘れてしまったことへの罪悪感もなくなって久しいが、せめて、初心だけは忘れずにいたいものだ。

―　誠実に若葉の道を回想(ｵﾓ)うべし

今年も１年、よろしくお願いいたします。