「最後は川に帰してあげなさい。そのカニにも家族がいて帰りを待っているのだから」

よく母にこのように諭された。

しかし、小学生の私に聞き分けはない。

山や川で捕獲した「生き物」はなんでも家に持って帰った。

イモリ、ヤモリ、カエル、サンショウウオ、ザリガニ、サワガニ、トカゲ、カタツムリ、カブト虫、ツバメ、メダカ、カメ、カマキリ…。

ペットショップで買ってきて飼うのではなく捕獲したものばかり。

オオサンショウウオは天然記念物なので、さすがに飼えず、デカいたらいに入れて紐で縛り、長い道のりを引きずって学校まで持って行った。

ヘビは持って帰ると気持ち悪がられるので、数匹を捕獲し、川でどのヘビが泳ぐのが早いか競争させたりした。

小学生が飼うといっても限界がある。

きれいな水を常に保っていなければならなかったり、冬眠が必要だったりすると、なかなか対応できるものではない。

結局、たくさんの生き物たちを死なせてしまい、今さらながら、後悔する始末である。

昨日、きれいな渓流の横でバーベキューを楽しんだ。

ビールの飲めないバーベキューなんてあり得ないが、運転者は私しかいないのだから仕方がない。

大人しくお茶を飲みながら、お肉をモグモグ…。う～ん、ビミョーだ。

間もなく20才になる長女は出かける前に、「私、川には入らないから」などと澄ましていたが、結局、川に入って一番大騒ぎしていた。

自然に触れると人は本来の自然の姿に戻るのだろうか…。

事前に用意してきた網で長男は懸命に魚を追いかけている。

長女はその横でバケツを持って、「ギャーギャー」

ふと、岩の上を歩くサワガニを見つけた。

見過ごそうかと一瞬、迷ったが、せっかくなので「捕獲」した。

こういうのは、女子が大騒ぎするものと相場は決まっているが、案の定、長女が大喜びし、何枚も写真を撮ってはメールしたりラインしたり（上の画像はそのうちの1枚です）。

―　サワガニがそんなに珍しいか…。親はどんな教育をしてきたんだ。

「さぁ、そろそろ帰ろうか」

「おとーさん、このカニはどうすんの」

「川に帰してやるんだ」

「え～っ!」

―　君、もうすぐ20才でしょ。サワガニ持って帰ってどうすんの…。

「そのカニにも家族がいるんだ。帰してやりなさい」

「はぁーい…」

長男と二人で身をかがめて川へ戻し、バイバイと手を振っていた。

「二度とオジサンなんかに捕まるんじゃないぞ」

―　おいおい、そこかよ…。